Alexandria: Die Stadt, die man wie ein Buch liest
Es gibt Städte, die man besichtigt, und es gibt Städte, die man liest. Alexandria gehört zur zweiten Sorte. Seit über 2300 Jahren schreiben Griechen, Römer, Araber, Osmanen, Italiener und Ägypter an ihrer Geschichte. Jede Epoche hat eine neue Seite hinzugefügt, ohne die alte ganz auszuradieren. Unter einer belebten Strasse liegt eine römische Villa, unter einer Festung ein Weltwunder, unter den Wellen des Hafens ein versunkener Palast.
Kein Wunder, dass ausgerechnet hier einst die berühmteste Bibliothek der Welt stand. Die Stadt Alexandria selbst ist eine Bibliothek, gebaut aus Stein, Salzwasser und Erinnerung. In diesem Reiseführer blättern wir gemeinsam durch ihre Kapitel, von der lebendigen Gegenwart bis hinab auf den Meeresgrund. Blättern Sie mit uns, und lassen Sie sich von Alexandria verführen.
Vorwort: Wo liegt Alexandria?
Alexandria liegt an der Mittelmeerküste im Nordwesten des Nildeltas, rund 220 Kilometer von Kairo entfernt. Mit über fünf Millionen Einwohnern ist sie die zweitgrösste Stadt Ägyptens und der wichtigste Hafen des Landes. Ab Kairo erreichen Sie die Stadt in etwa drei Stunden mit dem Auto oder in rund zweieinhalb Stunden mit dem Zug.
Viele Reisende kombinieren Alexandria mit einer Rundreise durch Kairo und das Niltal. Die Stadt ist aber auch für sich allein eine Reise wert, vor allem für alle, die das Meer lieben. Alexandria fühlt sich anders an als der Rest des Landes: kühler, luftiger, europäischer. Die Menschen hier nennen ihre Stadt liebevoll «die Braut des Mittelmeers», und nach ein paar Tagen verstehen Sie, warum.
Kapitel 1: Alexandria heute – Leben an der Corniche
Beginnen wir mit der obersten Seite, der Gegenwart.
Die Corniche
Wer wissen möchte, wie Alexandria heute lebt, spaziert über die Corniche. Die Uferpromenade zieht sich rund 20 Kilometer in einem weiten Bogen am Meer entlang. Am Morgen sitzen Fischer mit langen Ruten auf den Wellenbrechern, am Abend flanieren Familien und Liebespaare unter dem salzigen Wind, und fliegende Händler verkaufen gerösteten Mais und frisch gepresste Säfte.
Stanley-Brücke und Montaza-Palast
Ein Wahrzeichen von Alexandria heute ist die Stanley-Brücke, deren Türme besonders bei Sonnenuntergang eindrücklich wirken. Weiter im Osten öffnen sich die weitläufigen Gärten des Montaza-Palastes, einst Sommerresidenz der ägyptischen Königsfamilie. Zwischen Palmen, Pinien und kleinen Stränden finden Sie hier einen der ruhigsten Orte der Stadt.
Kaffeehäuser und Kavafis
Im Zentrum erinnern die traditionsreichen Kaffeehäuser an das kosmopolitische Alexandria des frühen 20. Jahrhunderts, als Griechen, Italiener, Armenier und Ägypter Tür an Tür lebten. Setzen Sie sich an einen Marmortisch, bestellen Sie einen Kaffee und ein Stück Gebäck, und lassen Sie die Stadt an sich vorbeiziehen. Literaturfreunde besuchen zudem das kleine Museum des griechischen Dichters Konstantinos Kavafis, der hier die Verse schrieb, die Alexandria unsterblich machten.
Kapitel 2: Der Leuchtturm und die Qaitbay-Zitadelle
Blättern wir eine Seite zurück, ins Mittelalter und noch weiter.
Die Qaitbay-Zitadelle
Am Eingang des Osthafens thront die Qaitbay-Zitadelle, eine helle Festung aus Kalkstein, die Sultan Qaitbay im 15. Jahrhundert errichten liess. Doch das eigentliche Geheimnis liegt unter ihren Mauern: Genau hier stand einst der Leuchtturm von Alexandria, eines der sieben Weltwunder der Antike.
Der Leuchtturm von Alexandria
Der Pharos wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. unter den Ptolemäern erbaut und war vermutlich über 100 Meter hoch. Sein Feuer wies den Schiffen jahrhundertelang den Weg, bis Erdbeben ihn im Mittelalter zum Einsturz brachten. Beim Bau der Zitadelle wurden Steine des alten Leuchtturms wiederverwendet. Wenn Sie heute durch die Festung gehen, berühren Sie also womöglich Reste eines Weltwunders.
Aussicht und Abu-el-Abbas-Moschee
Von den Mauern aus blicken Sie weit über das Mittelmeer und zurück auf die Skyline der Stadt, einer der schönsten Aussichtspunkte in Alexandria. Gleich in der Nähe liegt die elegante Abu-el-Abbas-Moschee mit ihren filigranen Minaretten, das spirituelle Herz des Hafenviertels.
Kapitel 3: Bibliotheca Alexandrina – die neue Alexandria Bibliothek
Kein Kapitel ist für diese Stadt so wichtig wie dieses.
Die antike Bibliothek
In der Antike sammelten die Ptolemäer in ihrer Bibliothek das gesamte Wissen der damaligen Welt. Schiffe, die im Hafen anlegten, mussten ihre Schriftrollen zum Abschreiben abgeben. Hier arbeiteten Gelehrte wie Euklid, und Eratosthenes berechnete den Umfang der Erde mit erstaunlicher Genauigkeit. Das Ende der antiken Bibliothek bleibt bis heute ein Rätsel, doch ihr Mythos hat überlebt.
Die Wiedergeburt 2002
2002 wurde dieser Mythos wiedergeboren. Die Bibliotheca Alexandrina ist eines der spektakulärsten Bauwerke Ägyptens: eine gewaltige, zum Meer hin geneigte Scheibe, die wie eine aufgehende Sonne wirkt. Ihre Aussenwand aus Granit aus Assuan trägt Schriftzeichen aus Alphabeten der ganzen Welt. Im Inneren fällt das Licht auf einen Lesesaal, der sich über mehrere Terrassen stuft und zu den grössten der Welt gehört.
Mehr als eine Bibliothek
Die neue Alexandria Bibliothek ist weit mehr als ein Ort für Bücher. Sie beherbergt ein Antikenmuseum, ein Handschriftenmuseum, ein Planetarium und wechselnde Ausstellungen. Nehmen Sie sich für die Bibliotheca Alexandrina mindestens zwei Stunden Zeit.
Unser Tipp: Eine Führung lohnt sich, um die Symbolik der Architektur zu verstehen.
Kapitel 4: Rom unter der Erde
Nun steigen wir tiefer, in die römische Zeit. Einige der faszinierendsten Alexandria Sehenswürdigkeiten liegen unter der Oberfläche.
Katakomben von Kom el-Schukafa
In den Katakomben von Kom el-Schukafa führt eine Wendeltreppe in eine unterirdische Grabanlage aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Das Besondere: Ägyptische Götter tragen hier römische Rüstungen, griechische Säulen stehen neben pharaonischen Symbolen. Nirgendwo wird die Mischung der Kulturen in der Stadt Alexandria so greifbar wie hier.
Pompejussäule
Ganz in der Nähe ragt die Pompejussäule in den Himmel, eine rund 27 Meter hohe Säule aus einem einzigen Block rosa Granit aus Assuan. Trotz ihres Namens wurde sie zu Ehren des Kaisers Diokletian errichtet. Sie stand einst im Serapeum, dem grossen Heiligtum der Stadt, das auch eine Tochterbibliothek beherbergte.
Römisches Theater von Kom el-Dikka
Im Stadtteil Kom el-Dikka wartet das Römische Theater, das einzige seiner Art in Ägypten. Die Marmorsitze in Halbkreisform sind hervorragend erhalten. Daneben liegen Reste römischer Bäder und die «Villa der Vögel» mit farbenprächtigen Mosaiken.
Kapitel 5: Die versunkene Stadt
Das letzte Kapitel liegt unter Wasser. Im Osthafen von Alexandria ruhen die Reste des königlichen Viertels der Ptolemäer, darunter Bauten aus der Zeit Kleopatras. Seit den 1990er-Jahren haben Taucharchäologen hier Statuen, Sphingen und Säulen entdeckt. Einige dieser Funde sehen Sie heute im Nationalmuseum und im wiedereröffneten Griechisch-Römischen Museum, die zu den spannendsten Alexandria Ägypten Sehenswürdigkeiten für Geschichtsliebhaber zählen.
Alexandria Tipps: Wetter, Essen und Unterwegs
Beste Reisezeit
Alexandria hat ein mildes Mittelmeerklima. Die schönsten Monate sind April bis Juni sowie September und Oktober mit angenehmen 25 bis 30 °C. Im Sommer ist die Stadt ein beliebtes Ferienziel der Ägypter und entsprechend belebt. Im Winter wird es mit rund 18 °C am Tag kühler, und es kann regnen und stürmen, was dem Meer eine ganz eigene Dramatik verleiht.
Essen
In Alexandria sollten Sie unbedingt Fisch und Meeresfrüchte probieren. In vielen Restaurants wählen Sie den Fang des Tages selbst aus, und er wird gegrillt oder frittiert serviert, dazu Reis, Salate und frisches Brot. Mutige probieren «Kebda Iskandarani», die würzige Leber nach Art der Stadt, die an keinem Imbissstand fehlt.
Unterwegs
Die historische Strassenbahn, eine der ältesten in Afrika, ist eine charmante Art, die Stadt zu erkunden. Für längere Strecken entlang der Corniche sind Taxis praktisch. Vereinbaren Sie den Preis vorab.
Kleidung
Leichte Kleidung genügt meist, doch wegen des Windes am Meer ist eine leichte Jacke für den Abend zu empfehlen. In Moscheen sind Schultern und Knie zu bedecken.
Alexandria in 3 Tagen: Unser Routenvorschlag
Tag 1: Ankunft und das Meer von Alexandria
Sie reisen am Morgen von Kairo an und erreichen Alexandria gegen Mittag. Nach dem Check-in machen Sie sich auf zur Qaitbay-Zitadelle und entdecken den Ort, an dem einst der Leuchtturm stand. Danach spazieren Sie zur Abu-el-Abbas-Moschee und weiter zum Fischmarkt am Hafen. Zum Sonnenuntergang flanieren Sie auf der Corniche, und zum Abendessen erwartet Sie ein frisch gegrillter Fisch mit Blick auf die Lichter von Alexandria.
Tag 2: Die Kapitel der Geschichte
Der zweite Tag führt Sie durch die Schichten der Stadt. Am Morgen steigen Sie in die Katakomben von Kom el-Schukafa hinab und besuchen die Pompejussäule. Danach folgt das Römische Theater von Kom el-Dikka mit seinen Mosaiken. Nach dem Mittagessen widmen Sie den Nachmittag der Bibliotheca Alexandrina, dem modernen Herzen von Alexandria. Den Abend lassen Sie in einem der historischen Kaffeehäuser ausklingen.
Tag 3: Paläste, Gärten und Abschied
Am letzten Tag zeigt sich Alexandria von ihrer entspannten Seite. Sie besuchen am Morgen das Nationalmuseum oder das Griechisch-Römische Museum, bevor Sie in die Gärten des Montaza-Palastes weiterfahren. Zwischen Palmen und kleinen Buchten geniessen Sie die Ruhe des Mittelmeers. Am Nachmittag geht es zurück nach Kairo, oder Sie verlängern Ihren Aufenthalt in Alexandria um einen Ausflug.
Optionaler Tag 4: Rosetta oder El Alamein
Wer mehr Zeit hat, kann von Alexandria aus zwei spannende Ausflüge unternehmen. Rund eine Autostunde östlich liegt Rosetta, wo 1799 der berühmte Stein gefunden wurde, der zur Entschlüsselung der Hieroglyphen führte. Rund 100 Kilometer westlich erinnern die Gedenkstätten von El Alamein an eine der entscheidenden Schlachten des Zweiten Weltkriegs.
Alexandria in Ihrer Ägypten-Reise
Alexandria ist die perfekte Ergänzung zu einer klassischen Rundreise. Nach den Pyramiden von Gizeh und dem Grand Egyptian Museum bietet die Stadt eine willkommene Brise Meeresluft, bevor Sie in den Süden nach Luxor und Assuan weiterreisen. Bei Adam Travel lässt sich Alexandria als Tagesausflug ab Kairo oder als mehrtägiger Aufenthalt in jede Reise einbauen, ganz nach Ihrem Tempo.
Häufige Fragen zu Alexandria
Welche Sehenswürdigkeiten Alexandria Ägypten sollte man nicht verpassen?
Die Bibliotheca Alexandrina, die Qaitbay-Zitadelle, die Katakomben von Kom el-Schukafa, die Pompejussäule, das Römische Theater und die Corniche gehören zu jedem Besuch.
Reicht ein Tagesausflug ab Kairo?
Für die wichtigsten Alexandria Sehenswürdigkeiten reicht ein langer Tag. Wer die Stadt wirklich geniessen möchte, sollte zwei bis drei Tage einplanen.
Wann ist die beste Reisezeit für Alexandria?
Frühling und Herbst sind ideal. Der Sommer ist warm und belebt, der Winter kühler und teilweise regnerisch.
Kann man in Alexandria baden?
Ja, im Sommer. Die schönsten Strände liegen etwas ausserhalb, etwa rund um den Montaza-Palast oder weiter westlich an der Nordküste.
Ihr Kapitel in Alexandria beginnt hier
Alexandria ist eine Stadt, die nie ganz zu Ende erzählt ist. Jeder Besuch fügt eine neue Seite hinzu: ein Sonnenuntergang an der Corniche, ein Blick in den Lesesaal der Bibliothek, ein Schritt hinab in die Katakomben. Lassen Sie uns gemeinsam Ihr persönliches Kapitel schreiben. Wir von Adam Travel planen Ihre Reise nach Alexandria Ägypten ganz nach Ihren Wünschen, mit persönlicher Beratung aus der Schweiz. Kontaktieren Sie uns für ein unverbindliches Angebot, das Mittelmeer wartet schon.