Cosa vedere ad Assuan: una città dai colori della Nubia

Alcune città hanno un colore. Assuan li ha tutti. C’è il blu intenso del Nilo, che qui si snoda tra le rocce di granito nero. C’è il bianco delle vele delle feluche, il rosa delle cave e il verde intenso delle isole di palme. Dietro di esse risplende l’oro del deserto, che arriva fino all’acqua. E poi ci sono i villaggi nubiani, con le loro case dipinte di turchese, giallo e ocra, come se qualcuno avesse rovesciato una scatola di colori sulla riva. Sono proprio questi colori a rendere le attrazioni di Assuan così uniche.

Chi arriva qui da Luxor o dal Cairo se ne accorge subito: il ritmo rallenta, l’aria è più pulita, i sorrisi sono più grandi. Le attrazioni di Assuan non si limitano a una semplice visita, ma vanno assaporate. Questa guida di Assuan ti accompagna, colore dopo colore, nel profondo sud del Paese, là dove l’Egitto confina con la Nubia.

Assuan, Egitto: la porta della Nubia

Assuan si trova a circa 900 chilometri a sud del Cairo e a circa 210 chilometri a monte di Luxor. Qui un tempo si trovava la prima cateratta del Nilo, una rapida formata da blocchi di granito che rendeva il passaggio delle navi quasi impossibile. Per millenni questo confine naturale ha segnato la fine dell’Egitto e l’inizio della Nubia. Non c’è da stupirsi che Assuan sia diventata un crocevia commerciale: oro, avorio, incenso e ebano provenienti dall’Africa cambiavano qui di mano. Molte delle attrazioni di Assuan raccontano ancora oggi di quell’epoca. Il vecchio nome dell’isola di Elefantina, «Abu», significa semplicemente «elefante» e ricorda il commercio dell’avorio.

Raggiungerla è facile. Da Il Cairo ci vuole circa un’ora e mezza di volo per arrivare ad Assuan. Da Luxor puoi raggiungerla in circa tre ore di macchina o, con grande stile, via acqua. Il fuso orario rispetto alla Svizzera è, come in tutto l’Egitto, di solo un’ora.

Blu: Attrazioni di Assuan sul Nilo e sulle isole

Il cuore di Assuan batte sull’acqua. In nessun altro posto in Egitto il Nilo è così bello come qui, dove si snoda tra piccole isole e rocce levigate. Il modo più bello per viverlo è fare un giro in feluca. Queste barche a vela tradizionali scivolano quasi in silenzio sull’acqua, mentre il capitano canticchia sommessamente canzoni nubiane.

Sull’isola di Elefantina potrai passeggiare tra due villaggi nubiani con vicoli stretti e ombreggiati. Le rovine del tempio di Knum e di uno dei più antichi nilometri d’Egitto raccontano come un tempo i sacerdoti misurassero qui il livello dell’acqua e, in base a quello, calcolassero le tasse di tutto il paese.

Proprio lì accanto c’è l’Isola di Kitchener con il Giardino Botanico, un’oasi verde piena di alberi esotici provenienti dall’Africa e dall’Asia. Sulla riva occidentale, a picco sul fiume, si ergono le tombe rupestri dei principi (Qubbet el-Hawa). La salita è faticosa, ma la vista sul Nilo, sulle isole e sul deserto è una delle attrazioni più belle di Assuan in assoluto.

Rosa: il granito che ha conquistato il mondo

Il secondo colore di Assuan è il rosa caldo del suo granito. Dalle cave intorno alla città provengono gli obelischi di Karnak, i sarcofagi della Valle dei Re e tante statue che oggi si trovano nei musei di tutto il mondo.

Quasi nessuna delle attrazioni di Assuan mostra l’arte degli scalpellini in modo così impressionante come l’Obelisco Incompiuto. Probabilmente la sua costruzione fu avviata sotto la regina Hatshepsut e, con i suoi circa 42 metri di altezza, sarebbe diventato il più grande obelisco di tutti i tempi. Ma durante i lavori la pietra si è incrinata e il progetto è stato abbandonato. Così, ancora oggi giace incastonato nella roccia e puoi vedere con i tuoi occhi i segni lasciati dagli attrezzi.

Anche il famoso Old Cataract Hotel, sulle rive del Nilo, risplende di rosa. Dal 1899 accoglie re, uomini di Stato e scrittori. Agatha Christie ha tratto ispirazione proprio da qui per il suo “Morte sul Nilo”. Un tè sulla terrazza al tramonto è un piccolo rituale che dovresti concederti, anche se non pernotti in hotel.

Turchese: Philae, la diga alta e il lago di Nasser

A sud della città l’acqua cambia colore. Qui inizia il regno della diga e il Nilo si trasforma in un lago turchese. In questa zona si trovano alcune delle attrazioni turistiche più antiche e, allo stesso tempo, più moderne di Assuan.

Tempio di Philae: l’isola di Iside

Il tempio di Philae è dedicato alla dea Iside ed è una delle attrazioni più romantiche di Assuan. Ci si arriva solo in barca, e già il viaggio, durante il quale le colonne emergono lentamente dall’acqua, è indimenticabile. Qui l’antica religione è stata praticata più a lungo che in qualsiasi altro posto: l’ultima iscrizione geroglifica conosciuta al mondo risale all’anno 394 d.C. Quando la costruzione della diga minacciò di inondare l’isola, l’intero tempio fu trasferito, pietra per pietra, sull’isola di Agilkia, situata più in alto, grazie a un’operazione di salvataggio internazionale.

La diga alta e il lago di Nasser

La grande diga di Assuan è stata costruita tra il 1960 e il 1970 ed è lunga circa 3,6 chilometri. Protegge l’Egitto dalle inondazioni e dalla siccità e fornisce elettricità a milioni di persone. A monte della diga si estende il Lago di Nasser, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo, lungo circa 500 chilometri e che in parte si trova già in Sudan. Sulle rive del Lago di Nasser si trova anche il tempio di Kalabsha, che è stato salvato dalle acque e trasferito proprio qui.

Oro: i templi di Abu Simbel ai margini del deserto

Nessuna gita valorizza le attrazioni di Assuan come questa. A circa 280 chilometri a sud della città, nel cuore del deserto dorato e proprio sulle rive del Lago di Nasser, si ergono i templi di Abu Simbel. Ramses II li fece scolpire nella roccia nel XIII secolo a.C. Quattro statue colossali del faraone, alte 20 metri, fanno da guardia al tempio principale, mentre accanto c’è un tempio più piccolo dedicato alla sua amata moglie Nefertari.

Negli anni ’60, nell’ambito di un’imponente operazione di salvataggio dell’UNESCO, entrambi i templi sono stati smontati in oltre mille blocchi e ricostruiti circa 65 metri più in alto. Due volte all’anno, intorno al 22 febbraio e al 22 ottobre, la luce del sole nascente penetra in profondità all’interno del tempio e illumina le statue degli dei nel sancta sanctorum. Questo miracolo solare attira visitatori da tutto il mondo.

I templi di Abu Simbel sono raggiungibili da Assuan in circa tre ore e mezza di macchina o in circa 45 minuti di aereo. Ancora più suggestivo è il viaggio in crociera sul Lago di Nasser.

Sempre immerso nelle tonalità dorate del deserto, sulla sponda occidentale si trova il monastero di Simeone. Questo monastero paleocristiano risale al VII secolo e il modo più bello per raggiungerlo è in sella a un cammello.

Colorato: la vita nubiana, il museo e il souk

Le attrazioni più allegre di Assuan non sono i monumenti, ma le persone. Nei villaggi come Gharb Sehel, le case a cupola risplendono di blu, giallo e rosa, con le pareti dipinte con palme, cammelli e motivi geometrici. Bevi un tè all’ibisco in una casa nubiana, fatti fare un tatuaggio all’henné e rimani a bocca aperta davanti ai coccodrilli che alcune famiglie allevano tradizionalmente come portafortuna.

Se vuoi capire la storia che sta dietro a questa cultura, vai al Museo Nubico. Ti racconta in modo suggestivo della civiltà millenaria della Nubia e dei villaggi che sono finiti sommersi nel Lago di Nasser. Per concludere, il souk di Assuan ti attira con spezie, datteri, cesti e il profumo dell’incenso.

Il tempo ad Assuan e il periodo migliore per visitarla

Assuan è una delle città più aride e soleggiate del mondo. Qui non piove quasi mai.

Da ottobre ad aprile: questo è il periodo ideale per visitarla. Di giorno ti aspettano piacevoli temperature tra i 23 e i 30 °C, mentre di notte, in inverno, la temperatura scende a circa 10 °C. Perfetto per esplorare con calma tutte le attrazioni di Assuan, con gite in feluca e la visita ad Abu Simbel.

Da maggio a settembre: le temperature superano spesso i 40 °C. Se viaggi in quel periodo, programma le visite nelle prime ore del mattino e passa il mezzogiorno all’ombra o in piscina.

Cosa vedere ad Assuan in 4 giorni: il nostro itinerario consigliato

Giorno 1: Arrivo e l’azzurro del Nilo

Una volta arrivati, il primo pomeriggio sarà interamente dedicato alle attrazioni di Assuan dall’acqua. Una feluca ti porterà oltre Elefantina fino all’Isola di Kitchener, dove potrai fare una passeggiata tra le palme del giardino botanico. Al tramonto tornerai in barca e ti godrai un tè sulla terrazza dell’Old Cataract Hotel, mentre le rocce di granito iniziano a brillare di una luce rosata.

Giorno 2: Granito, Damm e l’isola di Iside

Al mattino visiterai l’Obelisco Incompiuto e capirai come i faraoni estraevano i loro monumenti dalla roccia. Si prosegue poi verso la diga alta con vista sul Lago di Nasser. Dopodiché andrai in barca al Tempio di Philae, il più suggestivo tra i luoghi d’interesse di Assuan. La sera potrai passeggiare per il souk o assistere allo spettacolo di suoni e luci a Philae.

Giorno 3: Escursione ai templi di Abu Simbel

Oggi bisogna alzarsi presto. Ancora prima dell’alba, in auto o in aereo, ti dirigerai ad Abu Simbel e ti troverai di fronte al fiore all’occhiello di tutte le attrazioni di Assuan: i colossi di Ramses II, mentre il deserto si illumina d’oro alle prime luci dell’alba. Dopo aver visitato entrambi i templi, nel pomeriggio tornerai ad Assuan, in Egitto. La serata è libera per rilassarti.

Giorno 4: I colori della Nubia e l’addio o il proseguimento del viaggio

L’ultimo giorno lo dedicherai alle attrazioni più colorate di Assuan. In barca andrai a Gharb Sehel, dove sarai ospite in una casa dipinta con colori vivaci. Nel pomeriggio visiterai il Museo Nubico. Da qui, per molti ospiti, inizia un nuovo capitolo: salirai a bordo di una nave sul Nilo in direzione di Luxor oppure partirai per una crociera sul Lago di Nasser.

Crociera sul Nilo da Assuan a Luxor: il modo più bello per andare verso nord

La classica crociera sul Nilo da Assuan a Luxor dura da tre a quattro notti ed è una delle esperienze di viaggio più belle al mondo. Durante il viaggio visiterai il doppio tempio di Kom Ombo, dedicato contemporaneamente a due divinità, e il tempio di Horus a Edfu, uno dei templi meglio conservati dell’Egitto. Tra una visita e l’altra, ti aspettano giornate all’insegna della tranquillità: palmeti, barche da pesca e villaggi scorrono davanti al ponte.

Se cerchi qualcosa di ancora più esclusivo, scegli una dahabiya, una tradizionale imbarcazione a vela con poche cabine. E se vuoi provare qualcosa di completamente nuovo, prenota una crociera sul Lago di Nasser, che attracca proprio davanti ai templi di Abu Simbel. Ogni crociera sul Nilo da Assuan a Luxor unisce le attrazioni di Assuan alla tranquillità del fiume e, con noi, puoi abbinarla in modo flessibile al Cairo, a Luxor o al Mar Rosso.

Consigli pratici per il tuo viaggio

Abbigliamento: nei templi e nei villaggi è consigliabile indossare abiti leggeri e ariosi che coprano le spalle e le ginocchia. Per le fresche mattine invernali, soprattutto durante il viaggio verso Abu Simbel, ti consiglio di portare con te una giacca pesante.

Feluche e barche: concorda il prezzo prima di partire. I momenti più belli sull’acqua sono il tardo pomeriggio e il tramonto.

Soldi: le banconote di piccolo taglio in sterline egiziane sono indispensabili per le mance. I biglietti per i siti più importanti si pagano di solito con la carta.

Domande frequenti sulle attrazioni di Assuan

Quali sono le attrazioni da non perdere ad Assuan?
Il tempio di Philae, l’obelisco incompiuto, un giro in feluca verso le isole del Nilo, un villaggio nubiano e, ovviamente, i templi di Abu Simbel.

Quanti giorni dovresti trascorrere ad Assuan?
Per visitare le principali attrazioni di Assuan ti servono due giorni. Se vuoi fare anche una gita ad Abu Simbel, ti consigliamo di prevedere dai tre ai quattro giorni.

Vale la pena fare una gita ad Abu Simbel?
Assolutamente sì. I templi di Abu Simbel sono tra i monumenti più suggestivi del mondo e valgono ogni minuto del viaggio.

Si può abbinare Assuan a una crociera sul Nilo?
Sì. La maggior parte delle crociere sul Nilo parte o finisce ad Assuan, e anche le crociere sul Lago di Nasser partono da qui.

Assuan è adatta alle famiglie?
Assolutamente sì. Le gite in barca, i giri in cammello e i coloratissimi villaggi nubiani entusiasmano sia i bambini che gli adulti.

Il tuo viaggio alla scoperta delle attrazioni di Assuan inizia qui

Assuan è la città dove l’Egitto si mostra al suo meglio. Qui navigherai tra le isole, ti troverai di fronte ai colossi di Abu Simbel e berrai il tè in una casa nubiana. Che sia il momento clou di un tour ad Assuan in Egitto, il punto di partenza di una crociera sul Nilo o una vacanza indipendente nel sud del paese: noi di Adam Travel ti accompagneremo alla scoperta delle attrazioni di Assuan, seguendo i tuoi desideri e con una consulenza personalizzata dalla Svizzera. Contattaci per un’offerta senza impegno e scopri di persona i colori della Nubia.